El libro en papel es algo que, por mucho que avancen las tecnologías, permanecerá. Hay algo verdaderamente irresistible en abrir un libro nuevo, oler el papel y pasar los dedos por las impresionantes fotos a todo color de una edición cuidada con mimo. Por eso, a los coffee table books se les da un lugar de honor en el salón.
Pero… ¿qué es un coffee table book?
El coffee table book —libro de mesa de café, en castellano, aunque se suele usar siempre la denominación inglesa—, tiene sus orígenes en el siglo XIX. David Brower, naturalista que fue director ejecutivo del Sierra Club, tuvo la idea, para difundir la labor del Sierra Club y presentar su labor de conservación de la naturaleza, de poner a la venta unos libros, con fotografías a color con «un tamaño de página lo suficientemente grande como para contener el movimiento de una imagen determinada y exigir al ojo que se mueva dentro de los límites de la imagen, no abarcarlo todo de una sola mirada».
Nació así la serie de libros The Sierra Club Books, que se publicaron a ritmo de dos por año desde 1960 a 1964, recaudando más de 10 millones de dólares. El primero de ellos —This is American Earth— fue el primer libro en el mundo en denominarse públicamente coffee table book.
¿Qué características tiene un coffee table book?
Un coffee table book es un objeto de decoración
Y como tal, refleja tu manera de ver la vida y aquello que consideras bello. Elegimos para exponer en la mesa del salón aquellos libros que dicen algo de ti como persona. Por ejemplo, 300 años antes del Pantone puede formar parte de la colección personal de una ilustradora.
Este libro de 940 páginas es una edición facsímil de su original Traité des couleurs servant a la peinture a l’eau de A. Boogert; una edición numerada y limitada de 4.998 ejemplares, que incluye un certificado de autenticidad firmado y sellado. Reconocidos artistas del mundo de la moda, el diseño y la arquitectura han participado en esta oda al Pantone: la guía de color esencial en el universo de la creatividad y el diseño cuyo uso ha traspasado siglos para seguir siendo una herramienta fundamental en la era contemporánea.
Los visitantes de la ilustradora inician con ella una conversación sobre esos libros que tiene en la mesa de café, sabiendo que son importantes para ella. Porque son personales, pero al mismo tiempo pequeñas obras de arte por derecho propio.
Pero los compradores de los coffee table books no son solo ilustradores. Los coffee table books van a parar a muchos hogares: desde el del empresario que quiere una pieza de declaración en su vestíbulo, hasta el estudiante de arquitectura que tiene que ahorrar para un libro.
Todos tienen algo en común: es un tipo de libro que ayuda a definir tu personalidad.
Tienen que ver con el concepto de relajación
Uno de los sitios donde también vemos los coffee table books es en los hoteles. En un mundo en el que las prisas son la tónica, un libro de este estilo invita a quedarse. Elegido con cuidado, integrado con los elementos del espacio, te recuerda que a veces para abrir una ventana al mundo no es necesario apretar un botón.
Muchos tienen que ver con el arte, el diseño, la arquitectura… como por ejemplo, el maravilloso Las 53 Estaciones de Tokaido + Los 100 Aspectos de la Luna.
La primera consiste en una serie de grabados creados por Utagawa Hiroshige tras realizar su primer viaje a lo largo de la carretera de Tokaido en el año 1832. La segunda obra, de Tsukioka Yoshitoshi, tiene a la luna como protagonista, pues es ella la que ilumina todos y cada uno de los grabados de este genial artista del siglo XIX que nos acerca al folklore nipón y su extraordinario mundo de tradiciones, amor y guerra. Dos siglos después, el artista japonés y madrileño de adopción Mirai Kobayashi, comenta e interpreta la obra de sus antepasados.
Un lujo que permitirá al lector viajar bajo la luna y recorrer la carretera de Tokaido de la mano de un reconocido pintor, además de ilustrador y calígrafo, y analizar la obra con la visión de un artista que busca la esencia del arte en el agua y que piensa con el pincel.
Pero sea cual sea el tema, un libro bien diseñado con impresionantes fotografías y alta calidad de impresión es algo sumamente atractivo como objeto de decoración y como evasión del estrés diario.
También nos sirve para aprender
Lo que ha hecho que instagram triunfe sobre el resto de las redes sociales es lo visual que es. No en vano dice el refrán que «vale más una imagen que mil palabras». Las imágenes —coloridas y bien diseñadas— de los coffee table books enganchan al lector que a partir de ellas se detiene en el contenido escrito, ya informativo.
Como todo libro que se precie, el coffee table book es un narrador de historias. Pero su forma de contarlas es distinta: inspiradora y sin complicaciones.
Belleza simple.
Los coffee table books son atemporales
La clave de su atractivo es también el componente de coleccionismo que tienen en un mundo cada vez más digital. Es divertido seguir a un fotógrafo en instagram, pero tener sus fotografías en tu mesa del salón es ir un paso más allá. Es decir, este hombre me define con su arte. Me representa.
En resumen, si el lujo y el estilo pudieran envolverse y regalarse, tendrían forma de coffee table book.
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